Le "viaduc" de début mai etait une occasion rêvée de partir faire un peu d'itinerance... je m'etais donc inscrit via le club de vélo de Cestas à la randonnée cyclotouriste Bordeaux Sète, une classique organisée tous les 2 ans. Je partais avec mon ami Jacky. Au programme donc plus de 600km de vélo pour relier en 4 jours l'Atlantique (ou presque) à la Méditerranée.

 

 

  Federation Francaise de Cyclotourisme ou l'art de la ballade sportive en vélo

 

C'est aussi pour moi l'occasion d'une répétition avant le GR20 d'enchainer de grosses journées pour voir comment le corps réagit

 

Participant : Fredo

On est donc inscrit avec Iron papy sur cette jolie ballade et faisons le deplacement avec une bonne vingtaine de membres du club SAGC velo... on nous repartis en 4 groupes avec la consigne de rouler ensemble (A1, A2, B1 et B2), on se retrouve avec iron papy dans le groupe A1, censé rouler le plus vite au sein d'un groupe de 7 personnes (le second plus jeune après moi doit avoir 50 ans, mais je sais que çà peux rouler très fort les papys)

 

Mercredi 8 (jour 1), reveil 6h pour rendez-vous 6h30 chez Jacky, j'ai pris un sac à dos avec toute mon autonomie pour 4 jours sans compter les repas du soir qui seront pris dans des petits hotels où nous logerons (environ 6-7kg sur le dos) et les piques niques du midi fournis sur le parcours. 6km de velo pour s'echauffer dans le jour qui se léve... un petit café, on charge les vélos et on se rend au départ à Artigues, il y a beaucoup de cyclos, certains en autonomie complète avec les grosses sacoches, mais la plupart en simple vélo. On fait pointer le carton de départ (à pointer depart, arrivée plus tous les piques niques des midis), je fais la connaissance des autres membres de notre groupe et on prend le départ tranquillement peu avant 8h. La météo est nuageuse, mais pas menaçante, petit à petit l'allure augmente en traversant l'entre deux mers et nous voila rendu à Castets en Dorthe pour le debut du canal lateral à la garonne. Il y a des flechages au sol de la rando, mais celà differe regulierement de la feuille de route éditée par le SAGC... enfin moi j'ai rien pris d'autre que le nom des patelins d'arrivée et de ravito du midi, donc je suis... Je prends quelques relais, mais c'est surtout Denis, un grand costaud, qui en assure la plupart. J'ai mes affaires avec moi alors que la totalité des autres cyclistes de Cestas ont mis leur sac (voire leur valise) dans un mini bus suiveur qui peut intervenir en cas de souci mécanique (moi je préfére mon autonomie :-p)

 

Premier regroupement à Meihlan sur garonne en haut du tertre avec une très belle vue sur la Garonne en contre bas... pique nique - vin rouge vers le km 80 et on repart direction Agen. On se regroupe avec un groupe plus nombreux et plus rapide, on s'abrite et çà avance fort... on papotte tout en roulant entre 30 et 32 de moyenne. Arrive Agen presque sans qu'on ait vu le temps passé à traverser les campagnes bucoliques et vallonnées. Arrivée donc à l'hotel en milieu d'aprés-midi en ayant bouclé cette première étape de 168km avec 1200m de D+ en un peu plus de 8h pause comprises (6h de roulage) : parcours Strava = http://app.strava.com/activities/53692901

Hop hop, on arrive à se degotter un bar ouvert avec Jacky pour descendre quelques bieres pour finir de tuer l'aprés-midi, puis repas et au lit. Bizarrement, je ne me sens même pas fatigué, rouler dans un paquet en prenant peu de relais çà repose quand même pas mal. La météo du lendemain est annoncée pourrie (grosse pluie le matin et petite pluie l'aprem, advienne que pourra, on s'endort le sommeil leger...

 

Jeudi 9 mai (Jour 2), reveil et je me force à avaler un petit dej consistant. Comme pas prevu, il fait presque beau (juste nuageux). Les departs des 4 groupes du club s'echelonnent (B2, puis B1, puis A2, puis A1 avec 20min entre chaque) pour pas arriver avec trop d'ecart au casse croute du midi. On repart donc au sec par les petites routes et on met le cap vers l'est sur Albi, l'etape du jour est annoncée comme très roulante... A peine 5-10 km et on se retrouve à prendre un wagon d'un gros peloton qui roule fort... Je me sens en super forme, Denis et moi prenons même des relais à tirer le peloton à 34 à l'heure..., on arrive à la pause du midi à Montbeton avec plus de 30 de moyenne au compteur. Mais on va manger un peu plus loin car l'un des membres du club de cyclo à une vieille grange qu'il retape à quelques km de là. La pause est vraiment sympa. On repart avec seulement notre petit groupe et c'est très majoritairement Denis et moi qui assuront l'allure et les relais... çà roule vite, je m'amuse comme un gosse, les yeux emerveillés de traverser à vive allure ces campagnes.... vers la fin de journée, le paysage commence à se tourmenter et nous passons quelques petits cols du Tarn et du Tarn et Garonne montés sur la grosse plaque, les paysages bucoliques sont superbes et m'invitent à la rêverie, je me sens vivant et libre comme en montagne .... Sur la fin de journée, la pluie fait son apparition. Il nous reste tout juste 20km, on ne prend même pas le temps de s'arreter pour se changer. Arrivée donc à l'hotel près d'Albi en milieu d'aprés-midi en ayant bouclé cette seconde étape de 166km avec 800m de D+ en un peu plus de 7h et demi pause comprises (un peu plus de 6h de roulage) : parcours Strava = http://app.strava.com/activities/53692857

 

Paysages bucoliques du Tarn

On sent que les liens se sont créés entre les cyclos et les tournées de bières s'enchainent au bar de l'hotel... Repas, puis dodo à nouveau

 

Vendredi 10 mai (jour 3) : après un petit dej et encore un depart echelonné, je change de roue avant car j'ai du jeu et pas de clé mavic pour la reregler et qu'on m'en propose une autre (sinon j'aurai continué avec la mienne en etant juste plus prudent sur le freinage en descente). Des les premiers km, je me dis que j'ai les jambes lourdes et que j'aurais pas du prendre autant de relais la veille... bon on verra bien. La journée est annoncée comme montagneuse avec pas mal de cols pour traverser les causses et le caroux. Au bout de quelques km, premier trou topo, on se goure de chemin, galere dans les faubourgs urbains d'albi..., bon on reprend la bonne direction. premiere cote forte (12-13%) et pim au moment de passer ma petite plaque, je deraille... je redemarre comme je peux et rederaille encore 2 fois sur cette montée d'environ 400m... grrrrr, j'essaye de reserrer la butée min du pedalier avant et repart. On retrouve le bon chemin et on attaque un premier col d'environ 2km que je monte en danseuse sur la grosse plaque pour me defouler un peu. Un peu plus loin dans un long faux plat montant, je repasse la petite et même punition, je rederaille.... m'enerve, je cherche une explication, mais n'en voit pas, j'essaye de retendre la chaine en durcissant le ressort du derailleur arriere mais sans trop y croire, je decide donc de garder la grosse plaque partout en esperant que çà va passer. On attaque le long col de la bassine mais pas par le bon côté (second trou topo de la journée), je souffre à monter en 50*25 en danseuse les pentes à environ 6% et ma chaine commence a faire de plus en plus de bruit.... quelque chose ne tourne pas rond...puis peu après, je suis stoppé net, ma chaine se bloque devant entre les 2 plateaux.... grrrrr.... j'inspecte à nouveau et cette fois-ci, je trouve ce qui ne va pas, un des rivets a sauté d'un côté (intéreur), mais le maillon tient toujours... seul denis etait devant moi et le reste du groupe s'arrete à ma hauteur en me rattrapant. Hop, je sors mon derive chaine et Daniel me passe une attache rapide, on repart et çà marche tout de suite mieux.... mais le haut du col est encore loin et je monte sur la petite mais en souffrant de plus en plus, je suis en debut d'hypo, n'ayant pas pensé à manger avec tous mes ratés mécaniques... enfin le panneau est là, col de la Bassine à un peu plus de 800m. Il me tarde le casse croute à Lacaune une dizaine de km plus loin. Il y a pas mal de vent et il fait limite froid avec la fatigue et le debut d'hypo.

Campagne du Tarn et Garonne

Une hypo dans le col de la bassine... tout un programme :-)

Je me refais une santé à la pause casse croute à Lacaune en commun groupes A1 et A2 et attaque avec la patate les ascensions suivantes en les passant toutes en tete (l'avantage d'être un poids plume :-) ) Les cols s'enchainent et les paysages sont magnifiques, je prends aussi beaucoup de plaisir en m'appliquant dans les trajectoires de descentes en montant souvent à plus de 60km/h. Je reprends avec Denis les relais à tirer le groupe. La vegetation se fait nettement plus seche et meditterranienne au fur et à mesure des passages de cols. A 15km de l'arrivée à Bedarieux, il y a un choix bonus : chemin de 15km en descente jusqu'à l'hotel ou un chemin plus court environ 10km, mais passant par le col des 13 vents reputé court mais difficile. Tout le groupe A1 choisit le col et tout le groupe A2 la descente. Le depart du col est effectivement très dur (plus de 10% de moyenne sur les 2 premiers kms en lacets). Je monte le premier km assis dans la roue de Denis tout à gauche à 9-10km/h, puis sur un leger replat à environ 7-8%, je remets des dents et passe en danseuse à 14-15km/h, Denis a le visage marqué et me laisse partir, puis environ 2km plus loin, la pente se radoucit à 3-4% jusqu'au sommet. Le bonus valait la peine, chouette col :-)

 

On file sur l'hotel et arrivons malgré le col avant le groupe A2.AU final, étape de 155km pour 2400m D+ en 8h30 pauses comprises (7h de roulage). parcours Strava = http://app.strava.com/activities/53692870 . Les tournées de bières recommencent et on discute ferme entre les 2 options proposées pour le lendemain : descendre directement en 90km jusqu'à Sete ou repartir dans le Caroux aller se chercher le plus haut col du coin et refaire une étape de 160km.... je vais faire 20min de footing en test match pour essayer d'aller acheter de nouvelles cales à velo (ma droite etant très usée). Encore un repas très sympa et un dodo bien méritée, iron papy et moi seront le lendemain sur l'étape longue.

Samedi 11 mai (jour 4) : 6 des 7 membres du goupe A1 feront la version longue ainsi qu'un membre du groupe A2, on part tot à 8h en se donnant rendez-vous en haut du Mont Saint Clair au dessus de Sete et marquée par une ascension très pentue (on m'annonce 17% de moyenne sur 1,5km...). On part prudent ce matin, Denis a mal au jambes et j'ai un debut de douleur aussi sur les 2 quadris... la journée va être longue. On arrive en 3-4km au pied du col et ensuite ce sera plus de 20km de montée continue à 4,5% de moyenne, autant dire que c'est très long et qu'avec un bon vent de face en plus, on arrive tous completement rincés en haut de ce col de L'espinousse à 1124m dans un decor alternant le bucolique et le mineral.

 

Le vent nous glace dans la descente, mais plus on descend, plus la temperature remonte. Puis dans la plaine, le vent pousse fort dans le dos et on est souvent à plus de 40km/h. La pause casse croute est en face de la coopérative vinicole de Murviel les Beziers au km 96... avec dégustation offerte :-) . 

Vous en reprendrez bien un troisième ?

La dernière traversée entre la mer et l'étang de Thau est vraiment magnifique.

 

 

Nous voici à Sete, ne nous reste donc plus qu'à monter ce Mont Saint Clair dont on me repete qu'il est très dur. Bon on attaque prudent tout à gauche un premier lacet dans une pente à 13-14% tonio est dans ma roue, denis explose mais reste sur son velo en force, je monte en force mais toujours assis. Tonio craque et pose pied à terre dans le second lacet qui doit être autour de 15%, puis je leve la tête et voit le sommet, çà monte maintenant tout droit dans un mur qui doit faire un bon 17-18% sur au moins 500m, je dois passer en danseuse, mais çà me redonne l'energie necessaire pour atteindre le sommet sans mettre pied à terre mais en hahannant serieusement....ouf j'y suis, tonio arrive une bonne minute après avec Daniel juste derriere lui, Denis rallie le sommet avec un visage rouge comme une pivoine, mais heureux comme un gamin (la dernière fois qu'il l'avait monté remonte à 29 ans...)

On se congratule tous, on descend au gymnase pour le rassemblement. Au final donc une étape de 163km avec 2100m de D+ en un peu plus de 8h (7h de roulage), parcours strava = http://app.strava.com/activities/53692838

Le tampon et la photo d'arrivée en haut du Mont Saint Clair

Je laisse mes camarades, car je veux faire un crochet pour aller prendre 10 min à me detendre les jambes en les baignant dans la mer mediterrannée, symbole de la fin du voyage.... j'ai les jambes lourdes, mais vraiment heureux de ce voyage.... j'aurais même bien aimé continuer encore, çà m'etonnerai donc que ce soit ma dernière expérience de randonnée vélo au long cours 

Le retour en bus avec un chauffeur qui se perd, sais pas comment faire le plein du bus et autres surprises nous fera rentrer très très tard dimanche matin, mais l'aventure était belle et je rentre plein de belles images dans la tête.... Un joli concept a essayer sans hésiter !